Golder ha finalizado el diseño detallado de una instalación de almacenamiento de residuos de bauxita para la nueva refinería de aluminios Al Taweelah de Emirates Global Aluminium.
El diseño inicial de factibilidad preparado por otra empresa consultora incluyó un revestimiento de arcilla compactada y terraplenes perimetrales grandes de tierra, cuya construcción requirió una gran cantidad de materiales importados (arcilla y agua).
El diseño propuesto por Golder redujo sustancialmente los costos de construcción (en muchos millones de dólares) y de emisiones de gas con efecto invernadero asociadas al transporte del material, sin causar un impacto adicional en el medioambiente. Este diseño de Golder utilizó las propiedades geotécnicas del residuo de bauxita para crear una pila sobre una base recubierta en vez de un muro, y evitó la necesidad de construir un terraplén perimetral para contener los residuos. Esto redujo significativamente el volumen de los movimientos de tierra necesarios para construir la instalación y su resultado fue un diseño mucho más eficiente. El diseño optimizado del revestimiento fue respetuoso con la topografía existente al limitar el corte y relleno necesario en la construcción. En las obras se utilizaron materiales encontrados en el sitio; por ejemplo, la arena de dunas se utilizó como una capa de drenaje, en vez de importar materiales como roca triturada.
Se incorporó un revestimiento de arcilla geosintética en el diseño para evitar importar más de medio millón de metros cúbicos de arcilla, que hubiese sido necesario transportar a una distancia significativa (y posiblemente desde otro país) si se hubiese construido un revestimiento de arcilla compactada. Se realizaron pruebas especializadas de durabilidad acelerada en los materiales propuestos para el revestimiento, con el fin de garantizar que se desempeñara de manera satisfactoria bajo las condiciones de exposición previstas, que incluían un ambiente altamente alcalino.
El diseño de la pila tiene por objeto facilitar la rehabilitación progresiva utilizando materiales extraídos del sitio, excavados para construir el revestimiento de la instalación. Esto ha limitado el área residual expuesta y el riesgo asociado de la generación de polvo en un ambiente cálido y seco. El objetivo del diseño es permitir que el líquido residual de la refinería se utilice como supresor del polvo, lo que reduce la necesidad de importar agua fresca (un recurso extremadamente valioso en el entorno local) durante las operaciones y elimina la necesidad de deshacerse de este líquido en otra parte.
La instalación de almacenamiento actualmente se construye de acuerdo con el diseño propuesto por Golder.
