L’exploitation et la maintenance adéquates des bâtiments et des installations sont devenues primordiales alors que de nombreux pays relâchent leurs mesures de confinement et réactivent leurs économies. Au fur et à mesure que les immeubles rouvrent et retrouvent leurs niveaux d’occupation habituels, quelles mesures les entreprises, les écoles et les collectivités devraient-elles prendre pour assurer la sécurité des employés, des clients, des locataires et du public, tout en protégeant l’organisation?
Bien que les gestionnaires d’immeubles, les propriétaires et autres intervenants se soient concentrés sur la création d’espaces de travail conformes aux normes de distanciation physique et sur l’installation de barrières physiques, les responsables de SSE informent que la maintenance des systèmes essentiels, comme les systèmes d’eau et de ventilation, est d’une importance capitale pour protéger la santé des occupants des immeubles, surtout lorsque ces derniers étaient vacants depuis des semaines ou des mois.
L’importance de la maintenance des systèmes de CVCA
Pour créer des environnements sains, la maintenance des systèmes de chauffage, de ventilation et de conditionnement d’air (CVCA) est d’une importance capitale. Cette tâche peut être compliquée par le fait que de nombreux employés continuent de travailler à distance, ce qui réduit le taux d’occupation des immeubles et crée des bureaux vacants dans les entreprises. Bien que cela puisse contribuer à l’aménagement d’espaces de travail conformes aux normes de distanciation physique, cela signifie également que de grands espaces, voire des étages entiers demeureront vides.
Pour répondre aux préoccupations concernant la contagion par voie aérienne dans les immeubles, divers organismes ont élaboré des directives sur la façon de faire fonctionner les systèmes de ventilation en contexte de COVID-19. La liste suivante est adaptée de Ventilation for Industrial Settings during the COVID-19 Pandemic un livre blanc que le comité de ventilation industrielle de l’American Conference of Governmental Industrial Hygienists a publié en août 2020.
- Augmenter l’alimentation en air extérieur au niveau maximum en fonction des capacités du système de ventilation.
- Effectuer de 6 à 12 renouvellements d’air par heure, ce qui permettra une purge supérieure à 99 % en 30 à 60 minutes.
- Augmenter l’efficacité de filtration au niveau le plus élevé en fonction de la capacité des supports à filtre et de la chute de pression soufflante (filtres MERV 13 ou supérieurs).
- Faire fonctionner le système de ventilation de façon continue si l’immeuble est occupé ou suffisamment longtemps pour permettre plusieurs renouvellements d’air complets après le départ de tous les occupants de l’immeuble. Si le système est arrêté ou suspendu pendant la nuit, rétablir tous les paramètres de fonctionnement avant le retour des occupants.
- Vous assurer que les ventilateurs des toilettes fonctionnent de façon continue et que l’air est évacué directement à l’extérieur, loin des prises d’air de l’installation. Désactiver temporairement les sèche-mains ou interrompre leur utilisation, et y substituer des serviettes en papier jetables.
- Faire en sorte que l’air sain soit dirigé généralement vers les endroits où l’air est moins sain. Pour réduire l’exposition au virus, les opérations et les travailleurs devraient être situés du côté de l’air sain. Éviter que les ventilateurs personnels ou à colonne soufflent l’air d’une personne à une autre.
- En règle générale, favoriser l’air extérieur. Cependant, les courants à haute vitesse qui s’engouffrent par des portes ouvertes ou qui sont soufflés par des ventilateurs à colonne peuvent rapidement projeter le virus sur des centaines de pieds (bien qu’une certaine dilution se produise). S’il y a des courants d’air à grande vitesse près des travailleurs, tenter de les diffuser en les dirigeant ou en les bloquant de façon à éviter que l’air ne soit soufflé d’une personne à une autre. Le métal déployé et les écrans perforés ou non sont très efficaces pour atténuer les masses d’air voyageant à grande vitesse.
Il est recommandé qu’un hygiéniste industriel ou un ingénieur mécanique procède à un examen du système de ventilation du bâtiment avant que tout changement ne soit apporté, de façon à ce que les conditions de la qualité de l’air intérieur contribuent à prévenir la propagation du virus.
Andreas Wagner est responsable et associé principal de pratique pour les services d’hygiène industrielle chez Golder Associés. Il est responsable de la supervision des services de santé, de sécurité et d’hygiène industrielle au travail et du soutien des ressources existantes de Golder dans ces domaines et dans les domaines connexes partout aux États-Unis, en Amérique du Nord et dans le monde. Il compte plus de 30 ans d’expérience dans le domaine du conseil, notamment en tant que témoin expert, en matière de contrôle et de réduction des matières dangereuses, d’évaluation et d’assainissement microbiens, d’évaluation des risques de légionellose et de contrôle des infections, d’évaluation de la qualité de l’air intérieur et des odeurs, d’études sur l’intrusion de la vapeur, d’évaluation et de vérification des risques liés à la gestion et à la conformité en matière d’hygiène du travail, et de formation.
Dave Ayriss est associé chez Golder Associés. Fort de plus de vingt-deux ans d’expérience dans les domaines de la santé, de l’hygiène et de la sécurité au travail, il est hygiéniste du travail agréé et professionnel canadien en sécurité agréé. Dave possède un baccalauréat en sciences biologiques de l’Université de l’Alberta. Il a dispensé des conseils à divers clients dans les secteurs du pétrole et du gaz, de la construction, des chemins de fer, de l’éducation et de la fabrication partout au Canada. Les domaines d’expertise de Dave englobent l’évaluation des dangers chimiques, physiques et biologiques en milieu de travail, l’évaluation de l’exposition aux fumées de soudage, la qualité de l’air à l’intérieur, l’intrusion des vapeurs émanant des sols, le bruit, l’éclairage, l’étude de ventilation ainsi que la conception et la gestion de projets de réhabilitation des sites contaminés par l’amiante, les moisissures, le mercure et le plomb.
