Jayne Rutter Member Name
Consultante principale en environnement
Alors que nous nous efforçons de bâtir un avenir propre et durable, le secteur de l’énergie de l’Australie cherche de plus en plus à faire la transition vers une réduction des émissions. Les énergies renouvelables suscitent beaucoup d’enthousiasme parce qu’elles sont propres, vertes et de plus en plus n’utilisent pas plus de ressources qu’il ne le faut vraiment. Toutefois, comme dans toute relation amoureuse, elles comportent des défis, et le premier consiste habituellement à se faire dire « oui ».
Il peut être difficile de s’y retrouver dans le processus d’approbation d’un projet d’énergie éolienne, solaire ou hydroélectrique ou portant sur l’une des nombreuses autres nouvelles possibilités technologiques actuelles. Un certain soutien spécialisé, une description minutieuse au départ des exigences et la prise en compte des risques vous permettront néanmoins d’emprunter le bon chemin.
Voici quelques suggestions pour vous aider à tracer la voie du succès.
Trouver l’endroit le plus approprié pour le projet
Comparativement aux projets miniers, pétroliers et gaziers, la plupart des projets d’énergie renouvelable (à l’exception de l’hydroélectricité) ont la possibilité d’ériger les infrastructures loin de sites culturels ou de zones écologiques fragiles, car l’emplacement de la ressource souterraine n’est pas un facteur contraignant dans ces projets. Concevoir le projet de façon à respecter les attributs importants d’aires fragiles peut permettre d’épargner beaucoup de temps et d’efforts, de s’éviter des tracas et d’échapper à des processus d’approbation supplémentaires.
Il est plus probable d’obtenir une approbation environnementale assortie de conditions réalistes et adaptées si vous pouvez démontrer aux organismes de réglementation que l’emplacement choisi du projet est le meilleur et que vous avez fait de votre mieux pour respecter les attributs environnementaux et culturels d’importance.
À titre d’exemple, la conception initiale de l’infrastructure linéaire associée à l’aménagement hydroélectrique Ramu 2 au fil de l’eau de 180 MW dans les Hautes‑Terres orientales de la Papouasie–Nouvelle‑Guinée envisageait un tracé qui aurait pu affecter le site d’un village historique. L’importance du site a été reconnue durant l’évaluation de l’impact environnemental et social (EIES) et grâce à une mobilisation communautaire intensive. La détermination d’un autre tracé a permis de réduire au minimum les conséquences sur la valeur patrimoniale culturelle. Dans le cadre du même projet, il a fallu réexaminer la conception de l’aménagement en raison des effets du bruit sur des récepteurs sensibles (les gens et la faune) à proximité de la centrale. Un autre emplacement souterrain pour la centrale a été privilégié (sous réserve de faisabilité technique).
Le projet de stockage d’énergie hydroélectrique par pompage Goat Hill en Australie‑Méridionale est un autre bon exemple du fait que la sélection du site et l’optimisation de la conception ont permis de réduire au minimum les répercussions sur les milieux végétaux locaux en évitant l’enlèvement de santals. De même, les relevés écologiques effectués pour le parc éolien et solaire de Kingaroy dans l’État du Queensland ont entraîné un rajustement de l’aménagement initial afin de limiter le défrichage et de respecter les exigences d’approbation.
Communiquez dès que possible avec les parties concernées
Un autre facteur essentiel pour obtenir l’approbation requise est de démontrer que vous êtes déterminé à discuter ouvertement avec la collectivité touchée et les propriétaires ancestraux pour bâtir leur confiance. Communiquez rapidement avec les parties concernées – y compris les organismes de réglementation –, et continuez de le faire, surtout si votre projet est complexe sur le plan technologique ou si plusieurs organismes gouvernementaux doivent approuver le projet.
Tracez la voie à suivre pour obtenir les approbations requises
Pour vous orienter facilement dans le processus d’approbation de projet, assurez-vous d’abord de bien comprendre ce qui s’en vient. Il vaut mieux tenir rapidement des ateliers avec les organismes gouvernementaux de réglementation et les spécialistes de l’environnement pour comprendre les étapes d’approbation des projets et les échéanciers, définir les exigences, établir l’éventail des études spécialisées et cerner les problèmes ou les obstacles potentiels. Posez-vous les questions suivantes.
- Quelles études doivent être réalisées?
- Combien coûteront-elles, et combien de temps prendront-elles à réaliser?
- Qui rédigera les documents que vous devrez fournir au gouvernement aux fins d’évaluation et d’approbation?
Il faut bien comprendre si le projet nécessite l’approbation d’autres parties, compte tenu des échéanciers dans la planification du projet.
Des spécialistes techniques possédant une connaissance et une expérience pratiques et réelles des voies d’approbation sur le territoire concerné vous apporteront une aide précieuse dans vos démarches vers l’obtention des approbations requises. Ils comprendront le processus d’approbation, qui varie d’un territoire à l’autre, et les obstacles probables auxquels votre projet pourrait devoir être confronté.
Cernez les risques ou les impacts environnementaux les plus critiques, et explorez les solutions possibles
Essayez de déterminer rapidement les principales difficultés et contraintes liées au projet (aux fins de l’obtention des approbations). Posez-vous les questions suivantes : quels sont les risques pour le projet, l’environnement, la collectivité et les parties concernées?
Dans le cas d’un projet d’énergie hydroélectrique, il peut s’agir de la disponibilité de l’eau, d’une charge d’eau d’élévation adéquate, des répercussions sur l’écologie en aval ou les utilisateurs d’eau, de la qualité de l’eau, de la perturbation du terrain et des préoccupations des parties concernées. Pour les projets éoliens et solaires, les collectivités sont susceptibles d’être préoccupées par la circulation sur les chantiers de construction, l’éblouissement et le scintillement, l’impact visuel, le bruit, les oiseaux, le dégermage du sol sous les panneaux solaires et les impacts liés au cycle de vie de la technologie (comme la courte durée de vie actuelle des panneaux solaires et leur potentiel limité actuel de recyclage).
Aucun de ces problèmes n’est insurmontable s’il est envisagé rapidement. Les impacts environnementaux ou les enjeux communautaires peuvent-ils être pris en compte lors de la conception, ou des mesures d’atténuation supplémentaires sont-elles nécessaires pendant la construction et l’exploitation? Il y a un peu partout dans le monde bon nombre d’exemples de solutions novatrices qui peuvent être utilisés pour trouver une approche adéquate et efficace compte tenu des conditions et des contraintes particulières de votre projet.
Préparez une EIES rigoureuse et crédible
Lorsque vient le temps de préparer la demande pour le projet (qu’il s’agisse d’une approbation d’aménagement par une administration locale ou d’une évaluation plus générale comme un énoncé des incidences environnementales), il est important de préparer l’évaluation en fonction d’une compréhension approfondie des valeurs environnementales et sociales en vigueur dans la région et des exigences des organismes de réglementation pour fournir une évaluation des impacts rigoureuse et pouvant être justifiée.
Gardez-vous de faire preuve de complaisance en présumant que le projet d’énergie renouvelable obtiendra la faveur de tous. Tout projet d’aménagement comporte encore de nombreux risques et défis sur le plan environnemental, et les membres de la collectivité et les parties concernées ne sont pas toujours en faveur du changement. Faites preuve de franchise, d’ouverture et de transparence dans les communications et les rapports préparés pour le gouvernement et le public.
Une EIES et un processus de consultation rigoureux augmentent la probabilité de recueillir l’acceptation de la collectivité et de protéger l’environnement et le public contre les impacts potentiels. Une EIES crédible appuiera également l’évaluation du projet par les organismes de réglementation.
En suivant de façon ordonnée les étapes d’évaluation de votre projet d’énergie renouvelable, vous vous placez dans une situation où on ne pourra que vous dire « oui »!
