En aidant à concevoir une section de remplacement pour une conduite forcée à Haiwee, Golder a contribué à sécuriser un composant clé du système d’aqueduc servant à approvisionner la ville de Los Angeles en eau et en électricité.
Le travail de conception-construction mené par Barnard Construction a été reconnu lorsque le magazine ENR California a décerné un prix 2019 Best Projects (catégorie Eau et environnement) au projet de remplacement de conduite forcée de la centrale Haiwee, auquel Golder a participé. Par la suite, ce projet a figuré parmi les 20 lauréats de prix Best of Best Projects Nationwide sélectionnés par ENR parmi plus de 900 entrées. L’équipe du projet sera honorée lors du 55e gala Award of Excellence tenu par ENR le 2 avril 2020.
L’histoire de l’aqueduc remonte au début des années 1900, lorsque la ville de Los Angeles était en plein essor. En raison de son climat quasi désertique, elle avait besoin d’un approvisionnement sûr en eau. Les agents publics ont conçu un réseau d’aqueduc qui transporterait l’eau vers la ville à partir de la vaste chaîne de montagnes enneigées Sierra Nevada en Californie, située à environ 370 kilomètres (230 milles) au nord de la zone desservie. Ils se sont rapidement rendu compte que l’aqueduc avait le potentiel de répondre à deux besoins : l’eau s’écoulant des montagnes vers Los Angeles pourrait également générer de l’électricité pour la ville.
Le réseau d’aqueduc de Los Angeles a été élargi et amélioré au cours du dernier siècle, et il joue encore un rôle indispensable pour approvisionner la métropole croissante en eau et en électricité.
Une conduite conçue pour résister aux fortes pressions et aux séismes
En 2017, le département de l’Eau et de l’Énergie de Los Angeles (LADWP) a relancé un appel d’offres pour remplacer une section de 3 kilomètres (10 000 pieds) d’une conduite forcée en acier mesurant 2,6 mètres (104 pouces) de diamètre. Cette conduite transporte l’eau du réservoir du LADWP à South Haiwee jusqu’à la centrale hydroélectrique de Haiwee. La nouvelle conduite en composite à base de polymères renforcés de fibres de carbone (PRFC) a été conçue pour remplacer l’ancienne conduite en acier.
Durant la conception, il a fallu tenir compte des séismes, lesquels font la réputation de la Californie.
Golder a donc rassemblé une équipe de professionnels aux compétences diversifiées, basés dans ses bureaux en Californie ainsi qu’en Floride, en Oregon, en Arizona et en Ontario, au Canada. Cette équipe a collaboré avec d’autres fournisseurs de services pour réaliser le contrat de conception-construction.
Golder s’est chargée du dimensionnement hydraulique de la conduite forcée – soit la sélection du diamètre final, de la capacité de pression et de l’épaisseur des parois – ainsi que de la conception mécanique et civile de la conduite. Golder a également contribué à la révision des calculs et documents du fabricant, puis offert du soutien technique durant la construction et l’installation de la nouvelle conduite forcée en PRFC.
Le programme géotechnique sur le terrain a révélé que sous le coup d’un séisme type, la liquéfaction du sol causerait un affaissement de surface allant jusqu’à 76 centimètres (30 pouces) au niveau de la section de conduite en contact avec la surface. Ce constat a posé certains défis conceptuels, notamment pour déterminer le déplacement attendu de la canalisation et éviter une contrainte excessive sur la conduite en cas d’affaissement de surface causé par un séisme.
Pour la section de canalisation enterrée, le client a opté pour un remblai de faible résistance contrôlé afin de garantir l’uniformité et la qualité des propriétés du sol environnant. Golder a mis au point un mélange de remblai conçu pour maximiser la réutilisation du sol natif et ainsi réduire au maximum les coûts totaux du projet.
Trois mois après l’achèvement du projet, l’intégrité de la canalisation a été mise à l’épreuve par les forces naturelles lorsqu’un séisme de magnitude supérieure à 7 a secoué la région. La conduite forcée a bien résisté aux secousses engendrées par cet important séisme, sans interruption du transport de l’eau. Ainsi, le département de l’Eau et de l’Énergie de Los Angeles a pu continuer sa mission : approvisionner continuellement 4 millions de résidents en eau de haute qualité.
