Les principales infrastructures logistiques de l’Australie doivent continuer de relever les défis à venir tout en évitant la congestion. Au rythme actuel, les volumes de conteneurs devraient tripler au cours des 30 prochaines années, et la capacité et la taille des navires continuent d’augmenter. Le port à conteneurs Port Botany, à Sydney, est l’un des plus importants de l’Australie et constitue un maillon essentiel de la chaîne logistique de la Nouvelle-Galles-du-Sud. Port Botany a été inauguré en 1979. Un projet majeur d’agrandissement a été réalisé de 2007 à 2012 et visait à gérer une demande croissante. Le port s’est doté d’un troisième terminal à conteneurs, permettant ainsi de recevoir un plus grand nombre de navires et des navires de plus grande taille. Le projet de 1 milliard de dollars australiens a été conçu afin de fournir une capacité supplémentaire importante pour répondre à la croissance prévue à long terme des échanges commerciaux.

Golder a fourni des services géotechniques pour la conception et la construction de l’agrandissement de Port Botany dans le cadre d’un projet d’infrastructure d’envergure qui ne survient qu’une fois par génération.

Pour construire un troisième terminal, 60 hectares de terrain ont été gagnés sur la mer, et environ 11 millions de mètres cubes de matériaux ont été dragués. Il fallait constituer des fondations solides et stables en vue de la mise en place de plus de 215 contreforts en béton de 640 tonnes chacun. Créés sur place, ces contreforts forment une paroi de 1 850 m de longueur et de 21,5 m de hauteur et permettent d’aménager 5 nouveaux postes d’amarrage. Les travaux d’agrandissement et d’amélioration comprenaient aussi de nouveaux revêtements, ponts, sentiers piétonniers et services, ainsi que de nouvelles structures de bord, voies d’accès, pistes cyclables et rampes d’accès à l’eau. Ils prévoyaient également l’amélioration du profil de plage et de l’habitat estuarien en eau peu profonde pour les oiseaux migrateurs riverains.

Aménagement d’un terminal sûr et stable sur le terrain gagné sur la mer

L’équipe de conception de Golder a élaboré des solutions afin de relever les défis complexes liés à la stabilité et à l’aptitude au service du projet. Il était essentiel de comprendre les enjeux et les risques géotechniques sur le site, compte tenu du volume des travaux de dragage et de remblayage ainsi que de l’ampleur et de l’importance des nouvelles structures de poste d’amarrage. Notre expertise en gestion des risques géotechniques et en évaluation quantitative des risques a aidé notre client à prendre des décisions éclairées.

Afin d’accroître la confiance à l’égard du fait que les nouveaux ouvrages seraient adéquats pour leur utilisation prévue, nous avons comparé la conception des nouveaux ouvrages avec le rendement antérieur des structures portuaires et des travaux de remblayage d’origine. Cette analyse rétrospective a permis de calculer les paramètres de conception du nouveau terminal, en conjonction avec des échantillonnages géotechniques et des tests.

Le dragage, le remblayage et le compactage ont débuté en 2008. Des travaux de dragage ont été nécessaires afin d’approfondir l’accès des porte‑conteneurs au port, de fournir les matériaux nécessaires au remblayage, de créer un nouveau chenal pour embarcations de plaisance et de préparer l’installation des contre‑murs. Golder a conçu les travaux de remblayage et d’amélioration du sol, apportant des solutions novatrices et pratiques au chapitre de la conception structure‑sols et du compactage, notamment en faisant des recherches sur l’incidence du compactage par vibroflottation sur les structures. Cela a contribué à atténuer le risque de poussées élevées des terres et de contractions de la paroi, qui pourraient entraîner la fissuration des panneaux muraux en béton.

Nous avons également effectué la conception géotechnique détaillée des ouvrages de soutènement des larges blocs de béton et des contreforts. En adaptant la conception de la paroi structurelle en fonction des poussées des terres sur le site, nous avons pu optimiser la conception afin de gagner du temps et de diminuer les matériaux, ce qui a permis de réduire au minimum le poids des unités et de baisser le nombre d’unités à mettre en place par un tiers. Nous avons également réalisé des gains d’efficacité en coulant sur place les contreforts au moyen d’une chaîne de production intégrée. Les unités ont été soigneusement conçues pour une durée de vie de 100 ans dans un environnement fortement exposé, y compris aux tremblements de terre d’une probabilité de dépassement de 1 : 1000 ans.

Tout au long des travaux de construction, notre équipe a constamment fourni des conseils géotechniques adaptés (notamment au chapitre de la surveillance) et des recommandations touchant les comportements attendus relativement aux forces et aux mouvements structurels. Cela a permis d’accroître la confiance et la sécurité et d’optimiser la conception afin de réduire les pertes de temps et les coûts inutiles. À titre d’exemple, les données de surveillance ont indiqué que la durée de préchargement (c’est-à-dire la période pendant laquelle une zone est soumise à un chargement, afin de réduire au minimum le tassement des sols après les travaux de construction) pourrait être diminuée en toute sécurité. Notre vaste programme de surveillance a également indiqué que les poussées des terres étaient conformes avec les prévisions, ce qui a donné au client confiance dans le comportement modélisé des structures des contreforts et de l’infrastructure de surface.

Nous avons apporté notre contribution à la conception et à la construction du projet d’agrandissement de Port Botany en respectant les délais et le budget. Depuis, nous continuons de fournir des services dans le but de favoriser la performance à long terme du port. Nous avons également réalisé des études géotechniques, des analyses et des rapports aux fins du plan directeur des ports de la Nouvelle-Galles-du-Sud, notamment en ce qui concerne une amélioration de la capacité ferroviaire.

Le troisième terminal à conteneurs de Port Botany a commencé ses activités en 2013 et a été ouvert officiellement en 2014. Le projet offre d’importants avantages économiques, environnementaux et sociaux à long terme pour la collectivité locale et les gens de la Nouvelle-Galles-du-Sud. À l’heure actuelle, quelque 1 600 navires transportant plus de 2,5 millions de conteneurs passent par Port Botany chaque année pour approvisionner la plus grande agglomération du pays.

Le projet d’agrandissement de Port Botany a obtenu la distinction « très élogieuse » des Ground Engineering Awards de 2011.